Proporții epice

Un prieten de-al meu este destul de amabil să-mi trimită mici vignete ale vremurilor pe care le trăim, pe care le găsește cam pe oriunde. Cea mai recentă ofertă a sa este o fotografie cu oameni extrem de grași, strângând în mână recipiente nefiresc de vaste de băuturi zaharoase, purtând măști pentru a „se menține în siguranță” (așa sună refrenul modern). Ei trec pe lângă un local de fast-food care le oferă „un mic dejun epic” – ceea ce înseamnă, desigur, un mic dejun suficient de mare pentru a hrăni o turmă de elefanți timp de o săptămână.

„Epic” și „mic dejun” nu sunt cuvinte asociate de obicei între ele: presupun că Ulise trebuie să fi avut un mic dejun epic, dar asta a fost cu mult timp în urmă. Singurul meu mic dejun care ar putea fi descris ca „epic” a fost cel pe care l-am luat cu cel mai proeminent fanatic musulman din Daghestan cu mulți ani în urmă, în timp ce Cecenia vecină era în flăcări.

Presupusul fanatic musulman s-a întâlnit cu prietenul meu vorbitor de limbă rusă și cu mine și a adus micul dejun cu el. Se compunea dintr-o bucată de ciocolată cu lapte și o sticlă de rachiu armenesc.

Era îmbrăcat în uniforma Marinei Sovietice în care servise. Îmi place un pahar la fel de mult ca oricărui băutor moderat, dar ideea de rachiu armenesc la nouă dimineața m-a îngrozit la fel de tare cum l-ar fi îngrozit pe un predicator al cumpătării din secolul al XIX-lea.

Cu toate acestea, atunci când ești în Makhachkala, fă ca Makhachkalienii: nu am simțit că aș putea refuza prea ușor. Inutil să spun, fanaticul musulman nu bea câte o dușcă, fusese și el rusificat în măsura în care o sticlă o dată deschisă trebuia să fie băută până la fund. Nu-mi amintesc ce s-a spus, dar îmi amintesc ușurarea mea când am văzut sticla goală.

Însă ușurarea a fost doar temporară. Imaginați-vă oroarea mea când fanaticul a dispărut pentru o clipă, spunând că se întoarce imediat și a revenit cu o a doua sticlă! Din fericire, am decis că discreția este cea mai bună parte a politeței și am reușit să vărs discret al treilea pahar din a doua sticlă în ghiveciul unei plante din apropiere. Dacă acesta a fost fanaticul musulman al Daghestanului, m-am gândit, cum trebuie să fie ceilalți daghestanezi?!

Oricum, aceasta a fost cea mai apropiată experiență a mea de un mic dejun epic.

Oamenii din fotografie erau mic dejunuri epice în carne și oase.

Făceau morsele să arate ca niște gazele. M-am întrebat de multe ori cum ajung oamenii așa. Am fost odată martor la un experiment natural, sau cel puțin neplanificat.

S-a întâmplat pe insula Nauru, în Pacificul Central. Până în 1968, când și-a câștigat independența, oamenii de pe insulă au trăit în principal prin subzistență: nuci de cocos, taro și pește. Până în 1968, insula a fost minată de către Comisia Britanică a Fosfaților, un consorțiu de interese britanice, australiene și neozeelandeze, roca de fosfat de pe suprafața insulei fiind invaluabilă. Odată ce a fost minat, terenul arăta ca un peisaj selenar și devenise inutil pentru orice altceva.

În 1968, o dată cu independența, nauruanii au câștigat controlul asupra resurselor lor de fosfați și, pentru o scurtă perioadă de timp, au fost printre cei mai bogați oameni, pe cap de locuitor, din lume. Ei au fost absolviți de nevoia de a-și câștiga existența, dar insula lor, cu o circumferință de mai puțin de douăzeci de mile și izolată în vastele spații ale Pacificului, nu oferea prea multe distracții pentru cei cărora mulți le-ar fi invidiat norocul. Nu erau multe de făcut, dar ceea ce nauruanii puteau face era să mănânce și să bea, iar acest lucru l-au făcut, copios. Ei au devenit în curând cei mai grași oameni de pe pământ, cu o rată a diabetului de tip 2 de aproximativ 50 la sută. Este probabil că au avut o predispoziție genetică la această boală, dezvăluită numai de circumstanțe.

Insula a fost vizitată de profesorul Paul Zimmet, cel mai proeminent cercetător australian în diabet, și îmi amintesc, în ignoranța mea, că m-am gândit că este un academician tipic, care-și petrece timpul pe fenomene obscure, fără importanță, pentru a genera lucrări științifice. De fapt, el cerceta viitorul lumii. O mare parte din această lume a devenit nauruană, cel puțin în modelele sale de supraconsum. Pe scurt, Nauru a ajuns să conducă lumea.

Nauruanii nu mâncau o dietă sofisticată și le plăceau băuturile dulci, la fel ca oamenilor din fotografia trimisă de prietenul meu. Din această fotografie, v-ați imagina, după mărimea recipientelor pe care le aveau în mâini, că se pregăteau pentru o catastrofă iminentă care avea să le taie complet subzistența. Dar nu: Ei făceau pur și simplu ceea ce făcuseră dintotdeauna – și anume, să mănânce și să bea mult prea mult.

Cine este de vină? Oricât de mult am încerca să căutăm o explicație, suntem astfel construiți ca ființe umane încât suntem în permanență în căutarea vinovatului pentru tot ceea ce este regretabil în existența noastră. Nu numai că infuzăm astfel lumea cu sens moral, dar trebuie să recunoaștem că atribuirea vinei este mult mai distractivă decât simpla explicație a unui fenomen. Ea constituie jumătate din conversațiile obișnuite.

Oamenii variază în funcție de cui atribuie vina pentru obezitate. Există doi poli de gândire. Unii dau vina pe cei care vând mic dejunuri epice și altele asemenea, care sunt în căutarea unui profit cât mai mare și sunt total indiferenți față de bunăstarea clienților lor; ceilalți ar da vina pe slăbiciunea voinței celor care consumă mic dejunuri epice. La urma urmei, aceștia din urmă au de ales; ei nu sunt de fapt forțați să cumpere și să consume mic dejunuri epice.

În ceea ce mă privește, oscilez destul de larg între acești doi poli. Dacă slăbiciunea voinței este explicația, trebuie să fi existat o epidemie a acesteia pentru a explica epidemia mondială de obezitate. Pe de altă parte, ființele umane individuale au încă libertatea de a alege. Am tendința de a mă lăcomi și nu pot da vina pe nimeni în afară de mine.

Am observat un lucru: persoanele obeze pot fi aproape evanghelice în favoarea obezității, ca pentru a se justifica față de ei înșiși. Dacă toată lumea este obeză (sau mulți oameni), atunci nimeni nu este obez, iar responsabilitatea individuală este astfel abrogată. Oamenii grași tind sa aibă câini grași, cel puțin în observația meu personală. Trăim într-o lume care seamănă cu un tablou de Fernando Botero, dar fără partea umoristică.

Când văd oameni extrem de grași, chiar grotești, cum ar fi cei din fotografie, mă simt mai întâi iritat și apoi, puțin mai târziu, trist; indiferent de cauza obezității lor, ei cu siguranță ajung să sufere ca urmare a acesteia.

Theodore Dalrymple este autorul volumul de eseuri „Cultura noastră: ce a mai rămas din ea” apărut la Editura Contra Munum.

Sursă: https://www.takimag.com/article/epic-proportions/